Nasa iniciará um estudo para a investigação do impacto de tempestades solares na rede elétrica

   A Nasa (Agência Espacial Americana) dará início até o final deste ano de um estudo inédito que vai utilizar linhas de transmissão como grandes antenas para a medição eventos do clima espacial que podem ter efeitos devastadores sobre as redes de energia elétrica e consequentemente sobre a sociedade como um todo. O estudo liderado pelo cientista Antti Pulkkinen do Goddard Space Flight Center da Nasa e terá duração prevista de dois anos. Inicialmente serão utilizadas linhas de transmissão de energia em alta tensão operadas pela Dominion Virginia Power para a medição das chamadas correntes geomagneticamente induzidas (GICs) em tempo real o que irá melhorar sensivelmente a base de conhecimento sobre o assunto.
   As GICs podem surgir em aproximadamente 3 dias após a ocorrência de grandes explosões solares que  lançam ao espaço uma grande quantidade de massa coronal (partículas eletricamente carregadas). A interação entre as partículas solares e a magnetosfera terrestre podem resultar em flutuações do campo magnético do planeta e no surgimento de grandes correntes elétricas no solo. Tais correntes podem trafegar pelo sistema elétrico, desligando instalações e queimando equipamentos. Um exemplo de consequência deste tipo de evento foi observado no Canadá quando 6 milhões de pessoas ficaram sem energia elétrica.  

   Outros sistemas potencialmente afetados são: telecomunicações, oleodutos, gasodutos e ferrovias.
Segundo o USGC (Serviço Geológico dos Estados Unidos) um grande apagão apenas no nordeste dos Estados Unidos poderia resultar em perdas financeiras de 10 bilhões de dólares sem falar em problemas na segurança pública e em serviços de emergência. O governo americano está extremamente sensibilizado com o problema e vem coordenando através da Federal Energy Regulatory Commission medidas de prevenção para o problema.
   O trabalho da Nasa contará com três magnetômetros comerciais, dois instalados sob uma linha de transmissão e o terceiro a 2 km de distância e que será utilizado como referência. Os dados dos magnetômetros serão coletados através de uma rede de telefonia celular.
Segundo Pulkkinen o sistema desenvolvido é de baixo custo para que possa ser replicado no futuro para outras instalações da rede elétrica nacional e para outros países.
 

Nota da EMField: o Brasil com suas redes elétricas de alcance continental e com uma grande anomalia magnética na parte sul do país deveria realizar estudos semelhantes e principalmente desenvolver planos de contingência quando da ameaça do desenvolvimento de grandes GICs em seu território.
A EMFIeld possui magnetômetros do tipo Fluxgate de alta precisão capazes de monitorar o campo magnético terrestre com altíssima precisão.

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